沉井施工时，需先将场地平整，在基坑上展设必定厚度的砂层，在刃脚地位再展设垫木。然后再垫木上制造刃脚和一节沉井。当沉井缓凝强度达70%时，才可拆除垫木，挖土下沉。

当一节井筒下沉至地面以上只剩1m左右时，应结束下沉，接长井筒。当沉井下沉至设计标高后，浇筑混凝土封底。沉井下沉时，有时会产生偏斜、下沉速渡过快或过慢等情形，此时应细心调查原因，调剂挖土次序和消除施工障碍，甚至借助卷扬机进行纠偏。

为保证沉井能顺利下沉，沉井的重力必需大于或即是沉井外侧四周总摩阻力的1.15～1.25倍。

1.排水挖土下沉

沉井穿过含水层，应尽量采取排水法挖土下沉。这种方式劳动条件好，挖土正确，轻易把持和纠偏，土层中如有障碍物易被发明和消除，沉井沉到设计标高后，能直接检讨地基土壤，还可进行干封底。

排水方式依据水量大小，土质情形，装备条件而定。水量不大，土质较好，一般采取简易排水法或吊桶排水；水量较大，土质较差，应采用水泵抽水；水量大而沉井断面又大时，应先挖超前小井，以供排水。为消除降雨和施工用水流进沉井基坑，在沉井基坑内也应设泵抽水，这样井内，井外同时排水，对挖土下沉，肃清障碍物、纠偏、干封，确保工程质量都有利益。

2.不排水挖土下沉

若沉井穿过的土层中有较厚的砂质粉土或砂土，这是排水挖土下沉，易发生流砂，可采用不排水挖土下沉。其下沉办法有以下三种：①用抓斗在水中取土下沉。②用水力冲射器冲土，用空气吸泥机吸泥或用水力吸泥机抽吸水中土。③用钻吸排土沉井工法下沉施工。即通过特制的钻吸机组，在水中对土体进行切削碎破，并同时完成排泥工作，使沉井下沉到设计标高。钻吸排土沉井施工法水中破土排泥效力高、安全可靠。